Vanuit Saty maak je 2 uitstappen. Eentje naar de Kolsai meren en eentje naar het Kaindy meer. Reisbegeleider Christoph had daarom 2 dagen Saty geopperd bij t plannen van de reis! Goeie keuze!

De regio is best toeristisch want Saty is zowat het schoolvoorbeeld van lokaal toerisme. Elk huis baat wel een guesthouse of voorziening voor toeristen uit. Als je door de hoofdstraat reed, merkte je het meteen. Anderzijds was t niet dat er dan wassalons, restaurants en veel winkels waren. Naar Westerse normen een zeer bescheiden kleiner dorp.

Wat je dan wel weer merkte, is dat er ineens “checkpoints” verschenen waar er entreegeld gevraagd werd voor iets wat een tijd geleden ongetwijfeld nog gratis was. En er was ook een heel handeltje aan vervoer in buhanka’s en te paard. De mensen proberen echt hun brood te verdienen aan toeristen!

Na ons ontbijt de eerste ochtend (we wisten de havermoutpap te ontwijken en aten fried eggs) gingen we op wandel.

Tegen 10u stonden we klaar op de parking aan Kolsai Lake 1 gepakt en gezakt voor onze wandeling naar meer 2! Een wandeling van 8 km maar wat ze vergaten te zeggen, is dat… t modder klimmen was over stenen en boomstronken. Serieuze hoogtemeters en TOTAAL GEEN 8 KM!

Ergens rond km 5 hadden we in t snotje dat t een serieus pittige dag ging worden! Maar we zetten vastberaden door (oftewel wou niemand de sissi zijn die eerst opperde om terug te keren).

De wandeling heen was wel 10km volgens Maartens wandelhorloge! Eerst meer 1 volgen, daarna door een wei vol wildbloemen, t bos door en dan verder klauteren klauteren klauteren tot aan meer 2. Daar zouden we picknicken en effe een uurtje chillen.

Eenmaal aan het meer hoorden we in de verte de donder rommelen. We keken naar elkaar in onze t shirts zonder mouwen, KW loos op pad… echte helden 🥴. We aten onze boterhammekes en pepten de kids op om terug te keren. Een vriendelijke koppel Kazachen bood nog aan om onze kids te paard mee te nemen, maar bon… dat vonden we toch ook maar wat raar. Waar gingen ze die kids dan laten aan de start? Te paard was t immers “maar” 2u versus wij minstens 3,5u wandelen. Er zat niets anders op dan een schietgebedje te doen en vaart te maken.

Eigenlijk ging de terugweg verbazend goed. Tijdens de regendruppels ontweken de volwassenen het “what if” gesprek. Gelukkig was t maar een mini plensbui net op t ogenblik dat wij door t eerste stukje bos klefferden. We bleven gespaard van bliksem en echt onweer.

We klokten af op 9u wandelen, 18.6km en 760 hoogtemeters en 3 gevonden hoefijzers. Wat een prestatie! I mean, Lia haar vorig wandelrecord uit Alaska was 9km en nu verdubbelde onze 6jarige dat ineens! 😍 En Ava die leek nog meer aan te kunnen want ze huppelde erdoor in aardige pas. Noah zat in de draagrugzak dus voor Christoph (en zn knie die in september geopereerd wordt) was t volgens mij puur afzien bij momenten, maar stoer als ie is (of koppig) wilde hij perse Noah zelf het hindernissenparcours doorzeulen.

De hostelmevrouw had al ongerust getelefoneerd en berichten gestuurd. Vermoedelijk had ze niet al te veel gasten die dergelijke dag presteerden. De horde toeristen die wij zagen, hingen vooral rond aan de eetstandjes op de parking en rond de houten wandelpaden die ze nog volop aanleggen rond meer 1. Daar vertrekken immers ook de waterfietsen en roeibootjes die je kan huren. En gezien t nog volop in opbouw is, verwachten ze de komende jaren nog meer volk! Yurts, restaurantjes, viewing platforms, een meute horsemen klaar om je mee op pad te nemen… Kolsai is klaar voor de doorbraak van Kazachstan als reisbestemming!

Piepedood aten we in onze homestay en probeerden we de kids tijdig hun bed in te krijgen, alleen de kindjes van de eigenares wilden weer komen knutselen en loombanden. Dus bon, t werd dan wat later e omdat ze onze was geplooid had en ze toffe kids had! 😂

Voor dag 2 had onze gastvrouw vervoer naar Kaindy lake geregeld. We hadden die Buhanka’s (taxi busjes) al zien klaarstaan buiten aan t dorp, maar vonden t wel handig dat we gewoon na t uitchecken meteen konden instappen bij onze prive chauffeur. We pasten er net allemaal in!

De rit naar het meer is ongeveer 40 min hobbelen, een paar riviertjes door en niet voor zwakke magen. Helaas was Lia net die ochtend misselijk opgestaan 🥴

Normaal raden ze 2u aan om Kaindy te bezoeken, maar gezien wij voor 16.30 aan de grens met Kirgizie verwacht werden, deden we t op een drafje! We wilden ten allerlaatste 12.30 weg zijn uit Saty.

In plaats van te wandelen van de parking tot aan het meer, besloten we op de taxibusjes te springen, maar niet zonder eerst af te pingelen 😅. Christoph vloog ook eventjes met de drone over het meer. Kaindy ontstond in 1911 door een aardbeving die een natuurlijke dam maakte en het gebied deed onderlopen, waardoor alle bomen nu als zielige stokjes in t meer staan.

We hobbelden nadien terug richting Saty. Ditmaal hield iedereens maag t wel 😅.

Tijd om naar Kirgizië te rijden!

Kostprijs activiteiten:

* Toegang tot Kolsai lake – 2.350T maar ik brabbelde wat Engels over 2 adults & 1 schoolchild (hier gaan ze pas nr school op 7j) en ze verzonnen volgens mij gewoon te plekke een prijs.

* Buhanka naar Kaindy Lake – 20.000T

* Toegang tot Kaindy Lake – 2.000T omdat we wat van onze tak maakten dat 4.000T te veel was. Zo zie je maar alle prijzen variabel hier.

* Taxi van t lake zelf voor t laatste stukje – 3.000T voor ons met 10 gezien we kids op schoot zetten enkele rit. Normaal vragen ze 500T per persoon / 6000T te paard.

Overnachting: geboekt via Whatsapp. In Saty aan de blauwe moskee linksaf, eerst straat rechts en dan op de linkerkant waar het na verlichtingspaal 2 inspringt een grote bruine poort. Ze verhuren 5 kamers met gedeelde badkamer en 2 yurts.

De homestay kostte 12.000 T per persoon per nacht (>5j). Wij kregen ontbijt en avondmaal. De beloofde lunch was nergens te bespeuren 🤔. Vervelend wel dat t tevoren leek alsof we 13.000T per persoon moesten betalen voor 2 nachten. Of de eigenares helemaal recht in haar schoenen stond, wie zal t zeggen…

T gekke is, aan de voet van de Kolsai meren staat t vol met yurts, hotelletjes en bungalows. Alleen die kan je op internet nog niet terugvinden in t Engels! Ter plaatse staan ook alle borden enkel in Russisch/Kazachs. Begin er maar eens aan met google translate 🤭